La connaissance du cinéma autrichien se limite souvent aux derniers succès de Michael Haneke (La pianiste, Amour) ou à ceux, plus lointains, d’Ernst Marischka évoquant dans les années 1950 la vie de l’impératrice Sissi.
Les Autrichiens expatriés sont parfois mieux connus. Les conséquences d’une Histoire tourmentée, notamment avec le voisin allemand dans les années trente, expliquent, entre autres, l’existence d’une importante diaspora autrichienne dans les milieux du cinéma, surtout aux États-Unis (avec les réalisateurs Fritz Lang, Josef von Sternberg, Erich von Stroheim, Edgar G. Ulmer, Fred Zinnemann, Otto Preminger, Billy Wilder et les acteurs Herbert Lom, Paul Henreid, Hedy Lamarr, Maria et Maximilien Schell ou Arnold Schwarzenegger), en France (Romy Schneider, Nadja Tiller), en Italie (Helmut et Senta Berger) ou en Grande Bretagne (Anton Walbrook).